Columna de Spencer Durham: ¿Cómo se determinan los ciclos de los semáforos?

Spencer Durham

Semáforosen Kokomo se muestran en la foto.

Una noche en la oficina me volví hacia mi compañero de trabajo James Bennett y le dije: "Se me ocurrió una idea realmente estúpida para una columna".

"¿Qué es eso?" preguntó.

“¿Qué pasaría si me sentara en las intersecciones más transitadas de Kokomo y cronometré los ciclos de luz?”

"Si haces eso, será una de las historias más leídas del mes", respondió James.

Lo pondremos a prueba este mes.

Estoy seguro de que se ha encontrado viajando por Indiana 931 (tal vez llega tarde a una reunión porque es del tipo de persona que siempre va cinco minutos atrás) y se ha topado con un semáforo en rojo.

"Genial, ¿cuánto tiempo voy a estar sentado aquí?" preguntas con impaciencia, mirando de reojo el reloj.

O tal vez te has sentado en una flecha roja para girar a la izquierda a la 1 am durante lo que te parece una eternidad y decides simplemente girar porque no hay nadie más cerca.

Estuve allí, lo hice.

Entonces, ¿cómo determinan los ciclos en una intersección?

Envié un correo electrónico al Departamento de Transporte de Indiana y me conectaron con posiblemente la mejor persona para responder mis preguntas, Ed Cox.

Cox es el director de ingeniería del Grupo de Gestión de Tráfico de INDOT. Ha supervisado los patrones de tráfico a lo largo del corredor 931 durante años.

Hay 15 señales a lo largo de la 931. Estas son las intersecciones. Todos están cronometrados y los ciclos varían a lo largo del día y el fin de semana.

Hay cuatro patrones diferentes entre semana.

El patrón matutino está vigente de 6 am a 9 am.

El mediodía es de 9 a.m. a 3 p.m. La noche es de 3 p.m. a 8 p.m. y la noche es de 8 p.m. a 6 a.m.

Los fines de semana son más sencillos. Hay un patrón diurno (de 8 a. m. a 7 p. m.) y un patrón nocturno (de 7 p. m. a 8 a. m.)

La duración de un ciclo de luz es de aproximadamente 120 segundos para la mayoría de las 931 luces. Esto significa que el tiempo que tarda un patrón en recorrer todas las opciones (verde, roja, flecha de giro) es de aproximadamente dos minutos.

Cox me dijo que lo considerara como un gráfico circular. Parte del pastel es verde, otra parte es roja y una porción más pequeña es para la flecha de giro.

Y Cox tiene noticias para todos aquellos que piensan que las luces rojas duran para siempre.

"Probablemente no sea tan largo como cree", dijo.

La analogía del gráfico circular no me convenció inmediatamente cuando salí y cronometré algunas de las señales.

Mientras estaba sentado en mi auto junto a Starbucks en Alto Road, calculé cuánto tiempo permaneció la luz en rojo mientras los autos viajaban hacia el oeste a través de la 931. Luego calculé cuánto tiempo permaneció la luz en verde.

Los números que obtuve no tenían ningún sentido. Yo estaba perdido.

Eso fue hasta que usé la función de cronómetro de mi teléfono, específicamente el botón "vuelta".

Puse en marcha mi cronómetro en el momento en que la luz se puso roja. Cuando se puso verde, presioné "vuelta" y repetí esto durante unos 7 minutos.

Combinado, el tiempo que la luz estuvo en rojo y verde sumaría aproximadamente 2 minutos cada vez.

La luz de este a oeste en Alto Road en 931 permanece verde entre 41 y 49 segundos. Permanece rojo durante aproximadamente 1 minuto y 15 segundos.

Por lo tanto, si conduce por Alto Road y se pasa el semáforo en rojo en 931 alrededor de las 7 p. m. en un día laborable (patrón nocturno), espere sentarse allí durante aproximadamente 1:15 antes de que el semáforo se ponga verde.

Luego me acerqué para observar las luces del tráfico en dirección sur en la 931 en la misma intersección. La cantidad de tiempo difirió ligeramente, pero aun así sumó unos 120 segundos.

La luz en dirección sur en 931 en Alto Road permanece verde entre 24 y 32 segundos. Está rojo durante aproximadamente la 1:30 durante el patrón nocturno.

Los patrones de tráfico en el 931 se reconfiguran cada cuatro años. Es posible que haya visto equipos trabajando en ellos el otoño pasado.

"Hacemos todo lo posible para mover la mayor cantidad de tráfico por la 931", dijo Cox. "Mi objetivo es guiarlo a través de tantas señales de la manera más eficiente posible".

Los patrones se basan en una serie de variables que incluyen la cantidad de tráfico, la hora del día y cuándo hay más tráfico. Cox dijo que INDOT compra datos de la Universidad Purdue que muestran cuánto tiempo les toma a los vehículos viajar por la 931 y cuántas paradas hacen.

En los viejos tiempos, la gente del INDOT salía y contaba los autos.

La industria también puede influir en un patrón. Cox dijo que los patrones de los semáforos cerca de la planta de Subaru en Lafayette difieren según los cambios de turno.

Los semáforos cerca de una escuela pueden diseñarse teniendo en cuenta la salida por la mañana y la recogida por la tarde. Cox dijo que estos patrones se pueden desactivar en el verano.

Cox es probablemente una de las pocas personas que agradece las quejas. Quiere que la gente le diga a su oficina lo que piensan sobre los patrones de tráfico. Ayuda al INDOT a afinar las señales.

"Es realmente agradable poder tener muchos ojos y oídos locales en el sistema", dijo.

También cronometré las señales en Markland Avenue y 931. Los tiempos aquí son diferentes y el ciclo parece ser de más de 120 segundos.

Las luces en dirección norte permanecen verdes durante aproximadamente 49 segundos y rojas durante aproximadamente 1 minuto y 57 segundos. Nuevamente, cronometré estas luces durante el patrón nocturno.

Para el tráfico en dirección sur, el semáforo permanece en verde durante aproximadamente un minuto, a veces un poco más, y en rojo durante un minuto y 45 segundos, a veces cerca de 2 minutos.

Si se dirige hacia el oeste por Markland, espere permanecer en un semáforo en rojo durante casi 2 minutos durante el patrón nocturno. La luz verde dura entre 48 y 52 segundos.

Los sensores subterráneos influyen en los patrones de tráfico. Si ve un corte circular, de seis u ocho lados en la carretera en una intersección, ahí es donde está el sensor.

Estos detectan el metal en tu auto (siempre pensé que era peso). Si alguna vez has notado una caja de metal incrustada en una carretera, esa es la pieza de conexión para los sensores.

Un sensor puede extender el tiempo. Por ejemplo, si un sensor detecta muchos vehículos en un carril para girar, la flecha verde permanecerá verde por más tiempo. Cox dijo que cada ciclo tiene un tiempo mínimo y máximo para el color verde.

Los sensores también son importantes para momentos en los que no hay tráfico en un carril. Si en un carril lateral no hay autos esperando, la luz verde en 931 permanecerá así.

Esperaba hablar con la ciudad sobre cómo se configuran sus patrones de luz, sin embargo, después de cuatro correos electrónicos, todo lo que recibí fue que una empresa externa los hace.

Esa es la naturaleza del periodismo a veces. No siempre obtienes toda la información que deseas.

Esta columna es parte de una serie en la que respondo preguntas aleatorias. ¿Tienes uno para mí? Déjame una línea.

Alguna vez te has preguntado es una columna mensual del reportero de educación del Tribune Spencer Durham. Puede comunicarse con él al 765-454-8598, por correo electrónico a [email protected] o en Twitter a @Durham_KT.

Spencer Durham

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