Los robles son una especie clave en California, estar cerca de ellos es una buena forma de perder la noción del tiempo

Por Jack Easton | Columnista colaborador

Para mí, un bosque de robles es un lugar para perder la noción del tiempo y sentir una profunda sensación de conexión con sistemas y ciclos mucho más grandes y más longevos que yo. Los robles individuales pueden vivir cientos de años. En palabras de un ecologista local, les quedan 200 años de vida y 200 años de muerte. Todo un bosque de robles y sus habitantes ocupan su lugar en el paisaje desde hace miles de años, generación tras generación tras generación.

Ver diminutas plántulas brotando bajo un viejo roble cuyas ramas están caídas o rotas es obtener una perspectiva tanto a corto como a largo plazo de los ciclos naturales que se completan y se repiten temporada tras temporada, año tras año, década tras década. Y es darnos cuenta de que esos ciclos nos rodean a todos y nos conectan con la naturaleza en nuestras propias vidas y comunidades. Éstas son las lecciones del viejo roble.

En California, los robles son una especie clave tanto para los ecosistemas como para las comunidades humanas. Una especie clave es una especie que tiene un efecto enorme en su entorno natural y ayuda a definir un sistema natural. La vegetación dominada por los robles cubre aproximadamente 12 millones de acres de California y se encuentra desde el nivel del mar hasta una altura de más de 9,000 pies. Los robles albergan más de 5000 especies de insectos y más de 330 especies de anfibios, reptiles, aves y mamíferos.

Roble en la propiedad Massinger de Rivers & Lands Conservancy en 2010. (Cortesía de Rivers & Lands Conservancy)

Roble en la propiedad Massinger de Rivers & Lands Conservancy en 2013. (Cortesía de Rivers & Lands Conservancy)

Oak en la propiedad Harthill de Rivers & Lands Conservancy en 2016. (Cortesía de Rivers & Lands Conservancy)

Durante muchos siglos, las tribus nativas de California vivieron y dependieron de los bosques de robles para alimentarse y otros materiales. Hoy en día, los indígenas californianos continúan utilizando los robles con los mismos fines culturales, sociales y espirituales que sus antepasados, combinando creativamente las costumbres más antiguas con técnicas más nuevas.

Encontrará robles en los cuatro bosques nacionales del sur de California. También se encuentran en numerosos parques de la ciudad y el condado, reservas regionales y propiedades de conservación de fideicomisos de tierras. Muchas ciudades han plantado y mantenido robles como árboles en las calles y como servicios en los parques. En gran parte del sur de California, siempre estás cerca de un roble y puedes disfrutar fácilmente de su sombra y apreciar sus muchos otros beneficios.

Camine por su vecindario, visite un parque cercano, vaya a un bosque nacional y encuentre un roble. Luego deténgase y tómese el tiempo para activar sus sentidos. Mire el tronco, las extremidades y el dosel. Toca la corteza, siente los rincones y recovecos. Escuche el zumbido de los insectos y los cantos de los pájaros. Respire el aire fresco de la sombra debajo del dosel. Clava los dedos en las hojas caídas e inhala los aromas de las capas más profundas donde las hojas y las ramitas se convierten en tierra. Mire de cerca el dosel, en primavera puede ver borlas de color verde claro o amarillo, las flores que se llaman amentos de roble. Más adelante en el año los amentos se convertirán en bellotas y en un buen año las bellotas serán abundantes. Tómate el tiempo para ser plenamente consciente del roble y su entorno. Cuanto más mires, cuanto más escuches, cuanto más profundo respires, más encontrarás para apreciar.

Comuníquese con organizaciones conservacionistas para aprender cómo puede ayudar a conservar los bosques de robles y, al mismo tiempo, aprender y apreciar los valores de los robles.

El programa “Acorns to Oaks” de Rivers & Lands Conservancy presenta a los estudiantes de biología de secundaria desatendidos la ecología y la administración del roble a través de la restauración práctica del bosque de roble nativo en la Reserva Cienega Canyon. Los estudiantes obtienen experiencias en la naturaleza que son nuevas e imborrables. Son estas experiencias las que les ayudan a comprender por qué están aprendiendo sobre la ecología del roble, recolectando bellotas y ayudando con la restauración de bosques. Descubren que todo está conectado y que los lugares salvajes importan. Rivers & Lands Conservancy organiza múltiples eventos a lo largo del año en los que el público puede ofrecerse como voluntario para restaurar el bosque de robles plantando, desyerbando y regando plántulas de roble.

La importancia de los robles como especie clave abarca no sólo la vida silvestre y las plantas sino también a la comunidad humana. Puede disfrutar y apreciar fácilmente los valores y beneficios de los robles cerca de su casa, en un parque o reserva, o trabajando como voluntario para restaurar un bosque de robles.

Jack Easton es ex miembro de la junta directiva, miembro del personal y director ejecutivo jubilado de Rivers & Lands Conservancy, tiene una licenciatura en Silvicultura y estuvo feliz de dedicar su carrera de más de 35 años a trabajar en la conservación de tierras y hábitats.

Rivers & Lands Conservancy conecta a nuestra comunidad con los espacios naturales, salvajes y abiertos del sur de California a través de la conservación, la administración y la educación de la tierra.

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