Estudiantes y profesores de Cal Poly presentan nueva tecnología para ayudar a los productores de fresas

Cientos de productores e investigadores de fresas de todo California se reunieron en San Luis Obispo para el Día de Campo Anual del Centro de Fresas.

Las fresas en el condado de San Luis Obispo son el producto agrícola más valioso del condado según el informe de cosechas de 2021 de los Comisionados de Agricultura, valorado en más de $3 millones de dólares anuales.

La Comisión de Fresas de California y el Centro de Fresas de Cal Poly se reunieron el jueves para mostrar y observar las investigaciones realizadas durante el año pasado.

"Nuestra misión es aumentar la sostenibilidad de la industria de la fresa de California a través de la investigación y la educación que estén alineadas con las necesidades de los productores", dijo Gerald Holmes, director del Centro de Fresas de Cal Poly.

John Lin, director de ingeniería de automatización de la Comisión de Fresas de California, dijo que California produce la mayoría de las fresas en todo Estados Unidos y necesita tecnología más nueva.

"Ese nivel de rendimiento requerirá constantemente nuevas innovaciones, poder hacer las cosas más rápido, más rápido, mejor, etc.", dijo Lin.

Neil Nagata lleva más de 30 años cultivando fresas y dice que este es su sexto viaje al evento.

"Estoy buscando cualquier cosa que pueda llevar a mi granja y ver si me ayudará a reducir los productos químicos, a regar de manera más eficiente o simplemente a hacer un mejor trabajo en la creación de fresas bonitas y sabrosas", dijo Lin.

Los productores aprenden cómo hacer avanzar su negocio a partir de investigaciones realizadas por estudiantes e instructores de Cal Poly.

Los participantes rotan por estaciones de automatización, entomología y fitopatología.

Uno de los muchos proyectos en los que están trabajando utiliza tecnología UVC.

“Éste utiliza un tratamiento con luz UVC, que brilla sobre la planta y ayuda a controlar lo que llamamos araña de dos manchas, ácaro. Es un insecto que se come la planta y también controla el mildiú polvoriento”, dijo Lin.

Jeff Cardinale, director de comunicaciones de la Comisión de la Fresa de California, desea saber cómo funciona.

"Atraviesa los caminos de las fresas y absorbe los insectos de los campos, por lo que cada vez que funciona la aspiradora significa menos uso de pesticidas", dijo Cardinale.

"Hay algunas investigaciones que muestran que si lo colocas en tu campo, podrías reducir la cantidad de insectos o enfermedades", dijo Nagata.

El Cal Poly Strawberry Center se formó en 2014 como una asociación entre la Comisión de la Fresa de California y Cal Poly con el objetivo de aumentar la sostenibilidad de la industria de la fresa de California a través de la investigación y la educación.

Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, alrededor del 90% de las fresas de Estados Unidos se cultivan en California.